La gastronomia de Castilla-La Mancha: queso manchego, pisto y caza

La cocina de Castilla-La Mancha es una cocina de interior, de meseta y de estaciones. Los inviernos frios y los veranos calurosos han definido una despensa de productos contundentes: la caza, el queso curado, las legumbres, el vino con mucha graduacion. No es una cocina delicada, pero tiene una honestidad que las modas gastronomicas no han logrado desplazar del todo.

Queso manchego

El queso manchego tiene Denominacion de Origen Protegida desde 1984 y es el queso espanol mas exportado del mundo. Se elabora con leche de oveja manchega, una raza autoctona de la region, y se cura durante un minimo de treinta dias para el semicurado y sesenta para el curado. El queso manchego artesano, elaborado con leche cruda y curado en bodega, tiene un sabor mas intenso y complejo que el industrial. Las queserias de Mota del Cuervo, Villarrobledo y la zona de Ciudad Real tienen algunas de las mejores producciones.

Pisto manchego

El pisto manchego es la version regional del pisto: tomate, pimiento rojo y verde, calabacin y cebolla, con aceite de oliva. La diferencia con otras versiones espanolas esta en el tiempo de coccion y en la cantidad de aceite. El pisto manchego de verdad lleva tiempo: los vegetales se pochan por separado y luego se unen. Se toma como plato, como acompanamiento o con huevos fritos encima. Con chorizo o con caballa en conserva es otra variante comun.

Morteruelo

El morteruelo es uno de los platos mas antiguos y peculiares de la cocina manchega. Es un paté caliente de higado de cerdo, caza (liebre, perdiz, codorniz), pan rallado y especias (canela, clavo, pimenton). Tiene una textura espesa y un sabor intenso que no tiene paralelismo en otras cocinas espanolas. Es un plato de invierno, tipico de la provincia de Cuenca, donde se puede encontrar como tapa en los bares del centro historico.

Migas manchegas

Las migas son pan desmigado y frito en aceite con ajo, pimenton y trozos de chorizo, panceta o sardinas. Es el desayuno contundente de los pastores de la meseta, reconvertido en plato de bodega y restaurante. Las migas manchegas llevan uvas o melon en temporada como acompanamiento dulce que contrasta con el sabor salado del plato.

Caza

La caza tiene un peso enorme en la gastronomia manchega. El perdigon en escabeche, la liebre a la cazadora, el ciervo estofado y el jabali con setas son platos que aparecen en los menus de otono e invierno de los restaurantes de la region. La llanura manchega tiene una de las mayores densidades de caza menor de Espana.

Vinos de La Mancha

La DO La Mancha es la denominacion de origen vinicola mas extensa del mundo por superficie de vinedo. Produce principalmente vinos de airén (blanca) y tempranillo (tinta). Los vinos de Valdepenas tienen su propia DO y son de los mas conocidos fuera de la region. La DO Jumilla, compartida con Murcia, produce monastrell de calidad internacional.