La despoblacion en Castilla-La Mancha: el problema que no para de crecer

Castilla-La Mancha tiene 919 municipios. De ellos, mas de 400 tienen menos de 100 habitantes y varios decenas estan en riesgo de quedar completamente deshabitados en las proximas dos decadas si no cambia la tendencia. La despoblacion rural no es un fenomeno nuevo en la region, pero se ha acelerado desde los anos noventa y en algunos territorios el proceso parece irreversible.

Los datos

La Castilla-La Mancha de 2026 tiene poco mas de dos millones de habitantes. La densidad media es de unos 26 habitantes por kilometro cuadrado, menos de la mitad de la media espanola. Pero ese dato esconde una concentracion enorme: el 60% de la poblacion vive en las cinco capitales de provincia y en los municipios de mas de 10.000 habitantes. El 40% restante se distribuye por un territorio enorme.

Las provincias mas afectadas son Guadalajara y Cuenca. Guadalajara ha perdido poblacion en casi todos sus municipios del interior en los ultimos cincuenta anos. Cuenca tiene comarcas enteras, como la Serrania, donde la densidad es inferior a dos habitantes por kilometro cuadrado.

Las causas

La despoblacion tiene causas estructurales que se acumulan. La mecanizacion de la agricultura ha eliminado el empleo agricola que sostenia a los pueblos. La concentracion de servicios (hospitales, institutos, juzgados) en las ciudades obliga a las familias a trasladarse si quieren acceso a los servicios basicos. La falta de empleo no agricola hace que los jovenes se vayan a las ciudades para estudiar y no vuelven. El circulo es dificil de romper.

Las iniciativas

El Gobierno regional ha puesto en marcha planes de desarrollo rural con incentivos fiscales para empresas que se instalen en municipios pequenos. Algunos ayuntamientos han ensayado formulas como la venta de casas a precio simbolico a familias que se comprometan a vivir en el pueblo durante un minimo de anos. Los programas de teleempleo, que permiten trabajar en remoto desde pueblos con buena conexion, han traido algunos casos de exito aislados.

Ninguna de estas medidas ha logrado revertir la tendencia de forma significativa. Lo que si se ha observado es una llegada de poblacion extranjera (especialmente de latinoamerica) a algunos municipios rurales, que ha compensado parcialmente la perdida de poblacion autoctona.

El debate sobre la solucion

No hay consenso sobre que hacer. Algunos expertos defienden que hay que asumir que ciertos municipios no son viables y concentrar los recursos en los pueblos que aun tienen masa critica. Otros defienden que el Estado tiene la obligacion de garantizar servicios basicos en todo el territorio habitado, independientemente del numero de habitantes. El debate es politico, economico y tambien emocional: muchas familias tienen sus raices en pueblos que ya no pueden sostener a una familia.