El azafran de La Mancha: el oro rojo de Castilla-La Mancha
El azafran de La Mancha: el oro rojo de Castilla-La Mancha
El azafran de La Mancha tiene Denominacion de Origen Protegida desde 2001 y es el unico azafran con DOP en Espana. Se produce en la zona de La Mancha toledana, conquense y manchega, y tiene caracteristicas de aroma, color y sabor que lo distinguen de las producciones de Iran, India o Marruecos, que son los principales competidores en el mercado mundial.
La planta y la cosecha
El azafran proviene de los estigmas de la flor Crocus sativus, un croco que florece durante apenas dos o tres semanas en octubre. Cada flor tiene tres estigmas (los hilos rojos) y hay que recoger a mano cientos de flores para obtener un gramo de azafran seco. Una hectarea de cultivo produce entre tres y cinco kilos de azafran seco al ano. Eso explica el precio: el azafran de La Mancha puede costar entre tres mil y cinco mil euros el kilo.
La cosecha se llama la monda. Las flores se recogen al amanecer, antes de que se abran del todo, y el mismo dia se les quitan los estigmas a mano. Los estigmas se tuestan en cedazo sobre fuego de jara para reducir la humedad y concentrar el aroma. Es un proceso completamente manual que no ha cambiado en siglos.
La fiesta de la Rosa del Azafran
Consuegra celebra la Fiesta de la Rosa del Azafran el ultimo fin de semana de octubre. Durante la fiesta, los visitantes pueden ver la monda en vivo, participar en demostraciones de cocina con azafran y comprar el producto directamente a los productores. Es uno de los eventos gastronomicos mas autenticos de Castilla-La Mancha y tiene una afluencia alta, especialmente el sabado.
Como usarlo en la cocina
El azafran manchego se usa en arroces, guisos, sopas y reposteria. La cantidad necesaria es muy pequena: dos o tres hilos son suficientes para dar color y aroma a un guiso de cuatro personas. La forma correcta de usarlo es disolver los hilos en un poco de agua caliente o caldo antes de incorporarlos al guiso, para que suelten el color y el aroma de forma uniforme.
Donde comprar azafran autentico
El azafran manchego con DOP se vende en los mercados de los pueblos productores (Consuegra, Mota del Cuervo, Madridejos) y en tiendas de productos tipicos de Toledo, Cuenca y Ciudad Real. El precio del autentico es alto: desconfiar de los que cuestan menos de ochenta o cien euros los diez gramos.
