La ruta de Don Quijote: viaje por La Mancha siguiendo los pasos de Cervantes

Miguel de Cervantes conocia La Mancha de primera mano. Recorrio sus caminos como recaudador de impuestos a finales del siglo XVI y lo que vio, o lo que imagino que habia visto, aparece en las paginas del Quijote con una precision geografica que hoy permite trazar rutas concretas. La Ruta de Don Quijote esta declarada Itinerario Cultural Europeo y tiene mas de 2.500 kilometros de recorrido por las cinco provincias de Castilla-La Mancha.

Los molinos de viento

Los molinos de viento son el icono mas reconocible de La Mancha. Don Quijote los confunde con gigantes en uno de los capitulos mas conocidos de la novela y los ataca con su lanza. Los molinos que mejor conservan el conjunto original estan en Campo de Criptana (Ciudad Real), con trece molinos en lo alto de un cerro con vistas sobre la llanura manchega, y en Consuegra (Toledo), con once molinos junto al castillo. Los de Consuegra tienen la visita mejor organizada y el entorno mas espectacular.

El Toboso

El Toboso es el pueblo de Dulcinea, el amor imaginado de Don Quijote. Cervantes menciona el nombre en varias ocasiones y la identificacion del pueblo con la novela es antigua. El Museo Cervantino de El Toboso tiene una coleccion de ediciones del Quijote en mas de cuarenta idiomas, incluyendo algunas del siglo XVII. La casa de Dulcinea, una casona manchega del siglo XVI, se puede visitar. El pueblo conserva el aspecto de los pueblos manchegos de interior con cierta autenticidad.

Consuegra

Consuegra tiene el conjunto mas fotogenico de La Mancha: once molinos en fila sobre un cerro, con el castillo medieval al final. El castillo fue sede de la Orden de San Juan de Jerusalen en la Edad Media. Desde lo alto hay vistas de la llanura manchega que en dias claros llegan muy lejos. En octubre se celebra la Fiesta de la Rosa del Azafran, cuando se cosecha el azafran manchego.

Belmonte y su castillo

El castillo de Belmonte (Cuenca) es uno de los mejor conservados de Castilla-La Mancha. Se construyo en el siglo XV para el Marques de Villena y tiene una planta hexagonal inusual. Sor Juana Ines de la Cruz, la poeta mexicana del siglo XVII, nacio en Mexico pero sus antepasados eran de Belmonte. El pueblo tiene una colegiata del siglo XV con silleria de coro y un conjunto urbano que poco ha cambiado desde la Edad Media.

Como recorrer la ruta

La Ruta de Don Quijote tiene varios tramos que se pueden hacer en coche, en bici o a pie. Para una primera aproximacion, el tramo Toledo-Consuegra-Campo de Criptana-El Toboso cubre los puntos mas representativos en un recorrido de unos 200 km que se puede hacer en dos dias con coche.